林业科普|油茶：神奇的“东方橄榄树”
近年来，油茶从国家粮油安全的战略高地跃入大众消费视野——这棵扎根中国南方的“宝藏树”，正以生态与经济的双重馈赠，书写着它的传奇。今天，小编就带大家一起来认识这棵传奇植物。
1、认识油茶：重要的木本油料
“东方橄榄树”
油茶是一种以产油为核心价值的特色经济林木，有“东方橄榄树”的美誉。是我国特有的木本食用油料树种，与油橄榄、油棕、椰子并称世界四大木本油料植物，在我国已经有2000多年种植历史。
常绿小乔木或灌木
油茶树是多年生常绿植物，树形不大，适应性较强，主要分布在中国长江流域及以南的丘陵、山地。在湖南、江西、广西、福建、广东、湖北、贵州、河南、四川等地较为常见。
油茶的核心产品：茶油
茶油被誉为“东方橄榄油”。其油酸含量高达78%-86%，且富含天然维生素E、角鲨烯、植物甾醇、茶多酚、山茶甙等抗氧化物质和生物活性成分，因而具有抗氧化、抗炎等健康益处，是珍贵的中国传统高端食用油。
2、油茶的生长周期与花果奇观
世界上成熟周期最长的油料作物之一
作为典型的长周期作物，油茶树种植后一般需要3-5年开始结果，8-10年后进入盛果期，经济寿命可达数十年甚至上百年。其果实成熟周期长达约13个月，从当年秋季开花到次年秋季采摘，历经秋冬春夏秋多个季节。
“抱子怀胎”花果同树奇观
油茶最令人称奇的莫过于“花果同树”。每年秋季（9-11月左右）果实成熟，而新花的花期通常在10月开始并持续至次年2月。尤其在10月至11月间，枝头既挂满待收的果实又绽放着新花，硕果与繁花共存，形成油茶标志性的奇观。
油茶的果实
油茶果实为蒴果，球形、桃形、橄榄形等。果皮（茶蒲/茶苞）木质化，内含1-4粒种子（油茶籽）。油茶籽呈褐色或黑色，外包有坚硬的种壳（茶籽壳），种壳内是种仁（茶籽仁），富含油脂（含油率约40%-60%），是榨油的原料。
3、油茶产业的三重价值
生态价值：油茶树四季常绿，根系发达，能有效保持水土、涵养水源。它适应性强，常种植在丘陵山地，是绿化荒山、改善生态环境的重要树种。
经济价值：油茶产业是许多南方山区乡村振兴的支柱产业。发展油茶种植和加工，能有效增加农民收入，提供就业机会。
国家战略：作为优质的木本食用油料，大力发展油茶产业有助于保障国家粮油安全，减少对进口食用油的依赖。
从山坡上默默生长的一棵常青树，到餐桌上清香四溢的一滴健康油，油茶的故事，远不止于舌尖的美味。它是守护水土的绿色卫士，是点燃乡村希望的富民产业，更是国家粮油安全战略中的重要作物。未来，依托政策赋能、科技攻坚与三产融合，这棵“宝藏树”蕴藏的巨大综合效益将得到更深层次的挖掘与释放。